作者：王晓辉

匾额，顾名思义，是悬在门屏之上的牌匾，其起源至少可以追溯到汉代。《后汉书·百官志》记载，“凡有孝子顺孙贞女义妇，让财救患，及学士为民法式者，皆匾表其门，以兴善行。” 匾额种类繁多，形制多样。有亭台楼阁，如“岳阳楼”；有商家字号，如“荣宝斋”；有歌功颂德的，如“万世师表”；有言志抒怀的，如“鸿鹄凌云”。匾额讲究立意和文彩，同时还包含书法与雕刻等艺术形式，集中体现了中国文化中的艺术美感和人文精神，是中国古代建筑的重要组成部分。

《红楼梦》中贾府因元妃省亲，大兴土木，修建了大观园。楼阁水榭，山石回廊，还有竹林农舍，酒肆田庄，如此景致，匾额对联自然少不了。贾政为试宝玉诗才，特意命他跟随，前往大观园巡视并拟定匾额对联，待元妃游幸时，再行赐名。

匾额是中国独特的艺术形式，对文辞、意境和书法都有很高的要求。要将匾额的内容翻译成英语，还要做到形、意、美兼备，非常不容易。我们来看看高手是怎么译的。

一、（宝玉）“莫若直书‘曲径通幽处’这句旧诗在上，倒还大方气派。”

霍克斯的译文：

"I suggest we should call it 'Pathway to Mysteries' after the line in Chang Jian's poem about the mountain temple:

A path winds upwards to mysterious places.

A name like that would be more distinguished."

杨宪益的译文：

"So why not use that line from an old poem:

A winding path leads to a secluded retreat.

A name like that would be more dignified."

原文这句话并不长，也不是特别难译，但两位翻译家的风格特点却体现得十分鲜明。霍克斯还是那么细致入微，杨宪益还是一贯的忠实直接。霍克斯在翻译“曲径通幽处”诗句之前，向读者交待了诗的作者，唐朝的诗人常建，还将“曲径通幽”四字单独提出，译为“Pathway to Mysteries”，三个单词的短语，形式上也更接近匾额。杨先生忠实于原文，直接译为“A winding path leads to a secluded retreat”。就“曲径通幽处”这句诗来说，杨先生的“secluded retreat”可能比霍克斯的“mysterious places”更为恰当一些，但作为匾额或题写名胜，不可过长，更不宜整句写上去。

二、大观园诸景当中，有一处亭子，依水而建，奇花绽放，佳木葱茏。众人一番议论之后，贾政命宝玉拟题匾额对联。宝玉拟了“沁芳”二字，又作了一副七言对联：

“绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。”

“沁芳”二字，蕴籍含蓄，用汉语解释明白都不容易，更何况还要翻译成英文。霍克斯将“沁芳”译为“Drenched Blossoms”, 杨宪益给出的译文是“Seeping Fragrance”。两位翻译家的译文中，我更喜欢杨宪益的译法。“Seeping Fragrance”是“缓缓散发出来的香气”，水波粼粼，微风徐徐，花香袅袅，沁人心脾。霍克斯将“沁”译为“drenched”, 将“芳”译为“blossoms”，这样一来，就成了“浸湿的花”，不仅美感打了折扣，也失去了“沁芳”的含蓄蕴籍。梁实秋的《远东汉英大词典》和外研社的《汉英词典》都用“drenched”一词来翻译“落汤鸡”，(of a person) like a drenched chicken，可见“drenched”用在鸡身上很狼狈，用来形容花也优雅不到哪去。

三、大观园中还有一处有名的建筑——潇湘馆，是林黛玉的住处。曹雪芹在《红楼梦》第十八回中有详细描述：“前面一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竿翠竹掩映。入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路，上面小小两三间房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。” 大观园刚刚落成时这里不叫潇湘馆，而是叫“有凤来仪”，也是贾宝玉拟的名字，意为贵妃行幸之所，亦含颂圣之意，元妃省亲时，赐名潇湘馆。

“有凤来仪”和“潇湘馆”如何译成英文呢？我们还是求教于霍克斯教授和杨宪益先生两位大师吧。

“有凤来仪”，典出《尚书》：“箫韶九成，凤凰来仪。” 意思是箫韶之曲演奏起来，凤凰也随乐起舞。这个成语也可理解为凤凰来栖，寓意吉祥。霍克斯将“有凤来仪”译为“The Phoenix Dance”，而杨宪益则将其译为“Where the Phoenix Alights”，一个是“凤舞”，一个是“凤栖”， 英雄所见，虽略有不同，但均为佳译。 

在翻译“潇湘馆”时，两位高手的思路开始分叉了，而且叉得还很大。

潇湘是潇水和湘江的并称，传说尧的两个女儿娥皇和女英嫁给了舜，后来舜巡视南方，死于苍梧，葬在九疑山。娥皇女英追寻舜帝到湘江之畔，抱竹痛哭，泪水洒在竹子上，成了斑竹。二女思念舜帝，投江而死，化为湘江女神，后世亦称湘夫人。娥皇女英的传说，赋予了潇湘深情、伤感和相思的涵义，最适合诗人寄情吟咏，如刘禹锡的《斑竹枝》：“楚客欲听瑶瑟怨，潇湘深夜月明时。” 今天，看到潇湘两个字，人们很容易联想到江水、斑竹和女神。

我们再回来看看两位大师的翻译。杨宪益先生将“潇湘馆”译为“Bamboo Lodge”, 很符合潇湘馆翠竹掩映、浓荫匝地幽雅环境，竹子象征高雅、坚贞和气节，也恰当地反映出潇湘馆的主人林黛玉的性格特征。霍克斯的想象空间更大，他直接借用了希腊神话中水神名字Naiad，将“潇湘馆”翻译成“The Naiad's House”，意思是“水中女神的居所”。林黛玉前生本是水边的一棵绛珠草，后经神瑛侍者用甘霖浇灌，修成了人形，也算是一个小水仙。林黛玉后来的别号也是“潇湘妃子”，所以，借用Naiad的名字翻译潇湘馆还是十分恰当的，这也充分反映出霍克斯的学问之深和用功之深。

“潇湘”往往会给人三个意象，即水、竹和女神。杨宪益先生的“潇湘”有竹无水，更无女神；霍克斯的“潇湘”有神无竹，是典型的外国“潇湘”。两位大师做出不同的选择，是因为他们之间文化背景的差异，尽管两位大家学问贯通中西，但在隐微之处，各自的文化权重还是能够体现出来。他们的翻译，没有孰优孰劣之分，只有读者欣赏喜好之别。作为中国的读者，即便是用英文来读《红楼梦》，一定会欣赏Bamboo Lodge的优雅，而西方读者，多半会喜欢Naiad's House的浪漫想象。

四、离潇湘馆不远就是怡红院了，贾宝玉就住在那里。霍克斯和杨宪益对“怡红院”三个字的翻译，同样耐人寻味。当初贾政带人巡视大观园，已命宝玉拟题了“红香绿玉”四个字，元妃省亲巡游，又改为“怡红快绿”，赐名曰“怡红院”。所谓“怡红快绿”，就是红得赏心，绿得悦目，令人心旷神怡。霍克斯和杨宪益的翻译分别是“Crimson Joys and Green Delights”和“Happy Red and Delightful Green”, 意思一模一样，只是遣词略有不同而已。可在“怡红院”三字的翻译上，两个人又分叉了。杨宪益的翻译是“Happy Red Court”, 三个单词对应三个汉字，百分百的忠实对等。霍克斯又一次出人意表，将“怡红院”译为“The House of Green Delights”, 成了“怡绿院”了！霍克斯为什么要舍“红”取“绿”呢？还是由于不同文化对于红和绿两种颜色的理解和认知的差异。

霍克斯在英译本的前言中写了这样一段话：

“One bit of imagery which Stone-enthusiasts will miss in my translation is the pervading redness of the Chinese novel. One of its Chinese titles is red, to begin with, and red as a symbol -- sometimes of spring, sometimes of youth, sometimes of good fortune or prosperity -- recurs again and again throughout it. Unfortunately -- apart from the rosy checks and vermeil lip of youth -- redness has no such connotations in English and I have found that the Chinese reds have tended to turn into English golds or greens. I am aware that there is some sort of loss here, but have lacked the ingenuity to avert it.”

霍克斯知道，中国小说中，红色有着特殊的象征意义，而在他的翻译中，“石头迷”们可能会发现缺少了这一无处不在的意象。在汉语里，红色代表春天、青春、好运和兴旺，而在英语中，除了“粉颊”、“朱唇”这些特定的带有红颜色的表达方式之外，红色并不具备汉语中的那些象征意义，反倒是“金色”和“绿色”的象征意义更接近汉语中的“红”。从这段文字中，我们可以看出，霍克斯是带着遗憾将“怡红院”译为“The House of Green Delights”的。连大师都有力不从心之感慨（have lacked the ingenuity to avert it），足见翻译是一项何等艰难的工作。

一张匾额，能引发无限的想象；三四个字的翻译，也能呈现微妙的意境。读《红楼梦》，向曹雪芹学习中国文化；读英译本，向霍克斯和杨宪益学习英文和翻译。开卷有益，乐在其中！

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